上平主税さんの碑

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　かつて新島は、罪人が流刑となってこの地に送られた歴史があります。その流刑となった人の中には、知識人や技能を持った人もいて、新島に流された後、島民のために力を尽くしてきました。きょうは、その中の一人、
上平主税（かみだいらちから）氏をご紹介します。

　氏は、南大和の野尻村（現在の奈良県十津川村野尻）の生まれで、紀州の松岡梅軒に医術を学び、２７歳の時には天然痘予防に関する医術書を出版するなど、西洋医学に関心を寄せていました。このような時代背景の中、十津川郷でも尊王攘夷運動が盛り上がってきて、上平主税は十津川郷士（地元の武士）の指導者として表舞台に立つことになります。

　しかし、明治三年（１８７０）新政府参議の横井小楠の暗殺に関わったとして、四十七歳のときその罪で新島に流されました。その頃、島で天然痘が大流行して多くの死者が出ていました。氏は惨状を見かねて「種痘自訴状」を当時の新島の行政管轄であった足柄県（現神奈川県）に提出し、人命救済に尽力しました。また、島民に産婆術を教え、寺子屋を開いて子弟の教育にも貢献し、赦免後もしばらく島にとどまり島民のために尽くしました。

　のちに故郷の十津川村に戻り玉置神社の神官となったそうです。そして、明治二十四年（１８８１）、六十八年の生涯を閉じました。
　
　写真は、新島で流罪になりがらも、その知識や技能を島民のために尽くした人たちの記念碑です。写真右手前が　上平主税の碑で、そこには氏の遺作の和歌が記されています。

　大御世の　恵みにもれぬ　民なれば　あしきをよきに　かえせ罪人（つみびと）

　

　この新島が遙か奈良県の十津川村とご縁があるとは驚きです。また、玉置神社の神官となったそうですが、玉置神社って皆さんご存知ですか。調べてみるとかなり秘境の神社、神のご加護がないとたどり着けないようなところみたいです。

　罪は背負っても、流罪にすることにより、その人のもっている能力を活かし、多くの人のために尽くすことで、「あしきを　よきに」できたのでしょうね。

　記念碑に　歴史を知れば　絆なり　奈良の十津川　伊豆の新島